2025年的開(kāi)篇，對底特律活塞來(lái)說(shuō)并不友好：三年級后衛杰登-艾維在對陣魔術(shù)隊的比賽里被飛撲過(guò)來(lái)的科爾-安東尼撞翻，診斷出的結果讓人遺憾——艾維左腿腓骨骨折，大概率缺席本賽季余下比賽。
對22歲的艾維而言，這其實(shí)是迎頭崛起的一年：得分、籃板、搶斷、三分出手數和三分命中率都創(chuàng )下了生涯新高，是的，這個(gè)在前兩年一度被認為不會(huì )投籃的后衛，今年的三分命中率，來(lái)到了40.9%。
幸好的是，這次只是骨折，沒(méi)有對軟組織造成傷害，只要好好養傷，基本不會(huì )影響到運動(dòng)能力，而他展現出的進(jìn)步幅度和上升潛質(zhì)，仍然會(huì )讓他拿到一份不錯的續約合同。至少今年比去年要好得多了——要知道在上賽季的12月份，他還在為未來(lái)迷茫著(zhù)，要給一個(gè)今年連NBA底薪都拿不到，叫基里安-海耶斯的后衛打替補。
而今年活塞表現出來(lái)的上進(jìn)心，也恰恰是由他而起。
新年第一場(chǎng)，艾維重傷
在過(guò)去的一整年時(shí)間里，活塞都堪稱(chēng)無(wú)可匹敵的大冤種和大笑話(huà)：2024年夏天，活塞老板戈爾斯向蒙蒂-威廉姆斯開(kāi)出了一份“無(wú)法拒絕的報價(jià)”，這份報價(jià)中包括了私人飛機的使用權和一系列的醫療福利，但最直觀(guān)的還是錢(qián)，一筆讓全聯(lián)盟都驚掉下巴的合同——直到蒙蒂被炒，這份合同的金額才完整展現在世人面前：6+1的年限，每年年薪1300萬(wàn)美元，算上各種戰績(jì)的激勵條款，總價(jià)可以達到1億美元。
而蒙蒂交出的成績(jì)單最終是，14勝68負，隊史最差戰績(jì)，其中還包括了追平NBA歷史紀錄的28連敗?；钊粌H連續兩個(gè)賽季全聯(lián)盟墊底，過(guò)去五個(gè)賽季的排名都沒(méi)過(guò)東部倒數前三。
更要命的是，在上賽季過(guò)后，隊里的所有球員都飽受質(zhì)疑，甚至有刻薄的記者評論：這批球員沒(méi)有上進(jìn)心，沒(méi)有任何前景，也沒(méi)有人配得上他們的薪水。
比戰績(jì)更可怕的，莫過(guò)于此：當坎寧安被嘲諷為水貨狀元時(shí)，他沒(méi)有得到來(lái)自隊內的聲援；艾維在揭幕戰公布首發(fā)的時(shí)候才得知自己被放在了替補席，當他找到蒙蒂要個(gè)說(shuō)法時(shí)，得到的回應是“沒(méi)有任何必要跟你解釋?！?/p>
蒙蒂后來(lái)給出的理由是，“（現階段的）艾維缺乏后衛本能，他的即戰力太弱了”，所以讓彩票早已刮壞涂層，以至于只剩下一個(gè)謝而看不到后面的特字的海耶斯來(lái)讓艾維學(xué)學(xué)——直到管理層忍無(wú)可忍提前開(kāi)了海耶斯才讓艾維徹底上位；而涂層的另一面，一度被視為聯(lián)盟最大驚喜新秀的奧薩爾-湯普森，在打了兩個(gè)月的好球之后突然被扔到了板凳席，理由居然是“他會(huì )的太多了，不知道怎么讓首發(fā)的其他人跟他搭”。
當外界大肆嘲諷著(zhù)全隊的時(shí)候，主教練顯然也不可能坐得住，所以他也在大肆嘲諷著(zhù)這些平均年齡還沒(méi)到大四的年輕人，用坎寧安的話(huà)來(lái)說(shuō)就是，“輸麻了”，大家已經(jīng)習慣于一場(chǎng)比賽在第四節就失去懸念，然后垂頭喪氣地走回球員通道，當主場(chǎng)球迷提前退場(chǎng)，愿意支持他們的人也所剩無(wú)幾，底特律活塞，成了全聯(lián)盟數著(zhù)日子想打的對手。每個(gè)人都想從這輛汽車(chē)上面，薅點(diǎn)零件下來(lái)。
老板戈爾斯并不那么坐得住，5月31日，活塞聘請了前鵜鶘總經(jīng)理特拉揚-朗頓擔任總裁，并在第二天宣布了總經(jīng)理特洛伊-韋弗“主動(dòng)辭職”，值得一提的是，活塞自2018年以來(lái)一直都沒(méi)有籃球運營(yíng)總裁，這在NBA獨一份。朗頓在經(jīng)過(guò)半個(gè)月的分析之后，終于做出了那個(gè)讓幾乎所有人都不敢想的決定：解雇蒙蒂。
因為沉沒(méi)成本太高了。
蒙蒂-威廉姆斯執教活塞一年下課
蒙蒂的那份合同，前面6年是全額的，總價(jià)7800萬(wàn)美元，而他沒(méi)有同意協(xié)商解約，所以活塞的這次解聘，需要把余下的5年總計6500萬(wàn)美元都付給他。而活塞愿意掏出這筆恐怖的解聘金，僅僅是因為他們在權衡中，做出了兩害取其輕的選擇——和6500萬(wàn)相比，年輕人們的前途，更加重要。
7月3日，JB-比克斯塔夫走馬上任，這位多年來(lái)的救火教練，一直以擅長(cháng)疏導年輕球員著(zhù)稱(chēng)?；钊矍暗臓€攤子看起來(lái)無(wú)解，但其實(shí)并不是那么絕望，一個(gè)很重要的原因在于：他們現在，并不急著(zhù)出成績(jì)。
也是因為這個(gè)原因，朗頓之后的操作，也沒(méi)有太多噴點(diǎn)：戰績(jì)墊底卻只抽到五號簽，選了未來(lái)潛力不錯的半成品羅恩-霍蘭德；交易換來(lái)最后一年合同的小蒂姆-哈達威，2年5200萬(wàn)簽下托拜厄斯-哈里斯，1年600萬(wàn)簽下馬利克-比斯利，這些老將有一個(gè)共同點(diǎn)：愿意給年輕人打下手，也都是性格沉穩的老好人。
活塞陣容以新帶老，以老促新
接下來(lái)，是最重要的一筆操作：5年2.24億頂薪，鎖定了球隊核心，凱德-坎寧安。
當這份合同擺在眼前的時(shí)候，連坎寧安自己都有些被驚到了。
“說(shuō)句實(shí)話(huà)，從我上高中開(kāi)始，我毫不懷疑未來(lái)有一天能進(jìn)入NBA，能成為明星球員，”23歲的坎寧安說(shuō)，“但到這一刻我開(kāi)始意識到，我現在是一支球隊，一座城市的指望了，我需要認真思考，我應該用什么樣的方式，去對得起這份期待呢？”
在上個(gè)賽季，他打得并不順利，比球場(chǎng)上更難過(guò)的，是自己這一關(guān)。躺平和擺爛并不是持續的狀態(tài)，而是在不斷的自我懷疑，自我否定，到失敗后的得過(guò)且過(guò)，再到燃起一點(diǎn)斗志，和接下來(lái)的巨大挫敗當中，反復循環(huán)。28場(chǎng)連敗對于每個(gè)球員來(lái)說(shuō)都是一次又一次的鞭笞，他們并不是對蒙蒂的嘲諷無(wú)動(dòng)于衷，而是沒(méi)有辦法用實(shí)際成績(jì)去強力回擊。
這種情況，在今年有了巨大的改觀(guān)。
“上賽季的12月，我們差一點(diǎn)就擊敗凱爾特人了，”坎寧安回憶著(zhù)連敗的那段時(shí)間，“結果在加時(shí)賽還是輸了，回去的路上，大家都很傷心，漫長(cháng)的旅途，飛機上和大巴上沒(méi)有人說(shuō)話(huà)，我們安靜地難過(guò)著(zhù)?！?/p>
“我當時(shí)就在想，太沮喪了，每天走進(jìn)球場(chǎng)，大家看著(zhù)彼此，每個(gè)人頭上都籠罩著(zhù)烏云，很難走出來(lái)，我們都在想一件事，接下來(lái)怎么辦呢？”
“但今年不是了，我看了很多的錄像，去思考應該怎么去比賽，我會(huì )問(wèn)自己，‘我能竭盡全力嗎？’以往我總是會(huì )給自己一個(gè)過(guò)高的預期，然后要是達不到，我就會(huì )自我懷疑，陷入低迷，而現在我想跟自己說(shuō)的是，每天進(jìn)步1%就好，我的努力，對我的球隊是有益的?！?/p>
場(chǎng)均23.8分6.8籃板9.7助攻，這是活塞隊史之前沒(méi)人打出來(lái)的賽季數據，而在賽季至今，坎寧安已經(jīng)貢獻了6次三雙，僅次于約基奇和勒布朗。對熱火的那場(chǎng)加時(shí)，他全場(chǎng)砍下20分11籃板18助攻，加時(shí)賽最后兩分鐘，他三次找到三分線(xiàn)外的小哈達威飚中三分，然后用一記近距離跳投讓活塞一分險勝。
雙殺湖人、兩勝熱火、戰勝太陽(yáng)，這在一年前的活塞身上簡(jiǎn)直無(wú)法想象，而戰勝太陽(yáng)那場(chǎng)尤其讓坎寧安刻骨銘心，因為在賽后，他得到了杜蘭特的贊譽(yù)。
“他跟我說(shuō)，‘兄弟，你打得很好，你今年可以進(jìn)全明星了’，”坎寧安說(shuō)，“你知道嗎，他是一個(gè)活著(zhù)的傳奇，我從小看著(zhù)他跟威斯布魯克還有哈登在雷霆打球，我跟小伙伴們都學(xué)著(zhù)他們的動(dòng)作長(cháng)大，現在他還在打球，他完整地走過(guò)了我們都夢(mèng)想著(zhù)去走的那條路，而他還在關(guān)注我的比賽，能跟他一起打球已經(jīng)很榮幸了，而我還有幸在他面前打出了一場(chǎng)高水平的比賽，我配得上跟他同場(chǎng)競技！”
甚至在菲尼克斯的客場(chǎng)，他在罰球線(xiàn)上，聽(tīng)到了主場(chǎng)球迷高喊的“MVP”的聲音。
而他的偶像杜蘭特，拿起麥克風(fēng)，說(shuō)出了更讓他驚喜的一段話(huà)。
“這是我兄弟，我對凱德只有愛(ài)，”杜蘭特說(shuō)，“我可不是才注意到他，我在他上高中的時(shí)候就關(guān)注他了，他是這個(gè)時(shí)代的佼佼者，他的智慧超越了他的年齡?！?/p>
“他是一個(gè)身高2米01的控衛，場(chǎng)均能送出10次助攻，而且得分超過(guò)20分，我覺(jué)得他今年能進(jìn)全明星，而且還能更進(jìn)一步。跟他對決無(wú)比愉快，他全身心跟我競爭，沒(méi)有把我當成老頭子，不會(huì )對我下手寬容，同樣的，我也不會(huì )對他寬容?！?/p>
不僅僅是坎寧安，艾維本賽季先后絕殺猛龍和國王，同樣讓人印象深刻。艾維甚至直言，“我跟凱德有天賦成為史上最好的后場(chǎng)組合之一?！?/p>
艾維3+1絕殺國王
艾維絕殺猛龍
也許沒(méi)有人期望著(zhù)哈里斯、哈達威或者比斯利能讓球隊崛起，但他們都做到了球隊希望做到的，他們都曾經(jīng)在強隊效力過(guò)，都曾經(jīng)搭檔過(guò)超級球星，所以他們也可以隨時(shí)給坎寧安、艾維他們做出有效的指導，這支球隊最不缺乏的就是天賦，而他們最需要的，正是有用的指導，和真誠的鼓勵。
也因此，曾經(jīng)被寄予厚望，但遭遇挫折的年輕人們，更加需要正確的引導：中鋒杜倫在新秀賽季就打出過(guò)華麗的數據，但在過(guò)去兩年，他只是個(gè)人數據漂亮，卻很難給球隊提供防守上的積極幫助，比克斯塔夫跟他說(shuō)，要多進(jìn)禁區，要多跟對方的大個(gè)子對抗，只是現在的他，還需要更多的磨煉，需要克服犯規的麻煩。
而對于二年級的奧薩爾-湯普森來(lái)說(shuō)，這又是全然不同的一年。
他經(jīng)歷了出道的巔峰，和之后的重重撞墻，他有著(zhù)鋒線(xiàn)少有的全面性和積極性，卻因為突發(fā)的血栓問(wèn)題提前一個(gè)月賽季報銷(xiāo)。而這次跨越了休賽期的漫長(cháng)治療，讓他缺席了本賽季的前18場(chǎng)比賽。
在他恢復回來(lái)之后，教練說(shuō)，他只能做低強度的對抗，只能緩慢恢復，完全達不到新秀賽季的水平。而湯普森能做的，就是從頭適應比賽，然后用難以想象的努力，在訓練場(chǎng)上揮汗如雨。
漫長(cháng)的沉寂，終于等來(lái)了爆發(fā)：12月29日，客場(chǎng)對掘金，他在外線(xiàn)單挑佩頓-沃特森，然后突然殺入禁區，完成了這記雙手隔扣。
進(jìn)球后的他罕見(jiàn)地怒吼了出來(lái)，板凳席的兄弟們全站了起來(lái)，他們?yōu)樗械礁吲d，也為這個(gè)團隊，真心感到幸福。
是的，也許這個(gè)賽季也未必就會(huì )有好成績(jì)，也許眼前的東部第9也不一定能讓他們出現在賽季末的附加賽上，也許他們還是會(huì )撞墻，會(huì )掉隊，會(huì )出現傷病和起伏，但當艾維倒下，全隊圍在他周?chē)臅r(shí)候，所有人都堅定了同一個(gè)信念：要為兄弟，拿下這場(chǎng)勝利。
賽季的第33場(chǎng)，活塞贏(yíng)了魔術(shù)，他們的戰績(jì)來(lái)到15勝18負——已經(jīng)比去年贏(yíng)的場(chǎng)次多了。
“我想我們都有各自的動(dòng)力，”坎寧安說(shuō)，“保持健康，保持進(jìn)步，打出不一樣的比賽。我們有很多個(gè)休賽期可以用來(lái)提高?！?/p>
萬(wàn)物皆周期，NBA球隊的起起伏伏同樣如此。過(guò)去這些個(gè)賽季，跟活塞一起掙扎的火箭、雷霆、魔術(shù)、騎士、馬刺等球隊，有的已經(jīng)取得成功，有的正在完成蛻變，而活塞也正在經(jīng)歷他們的過(guò)程。
用奧薩爾-湯普森的話(huà)來(lái)說(shuō)更合適不過(guò)了，“我們并不急于求成，一切都會(huì )更好的，”因為，“我們還年輕，我們的進(jìn)步空間，還有很多很多呢！”
歡迎大家來(lái)我們的微信公眾號“后廠(chǎng)村體工隊”看看，有更多NBA、CBA相關(guān)考古、評論和人物內容>>
（文/文若）
相關(guān)內容
籃球錄像 籃球集錦 
籃球新聞